Shinkansen Train Puzzle
Der Shinkansen (新幹線?, neue Hauptstrecke), auch bekannt als „Hochgeschwindigkeitszug“, ist ein Netz von Hochgeschwindigkeitsbahnstrecken in Japan, das von vier Unternehmen der Japan Railways Group betrieben wird. Beginnend mit dem Tōkaidō Shinkansen im Jahr 1964 wurde das Netzwerk erweitert und besteht derzeit aus 2.387,7 km (1.483,6 Meilen) Linien mit Höchstgeschwindigkeiten von 240–300 km/h (149–186 Meilen pro Stunde), 283,5 km (176,2 Meilen) Mini-Shinkansen-Linien mit einer Höchstgeschwindigkeit von 130 km/h (81 Meilen pro Stunde) und 10,3 km (6,4 Meilen) Stichleitungen mit Shinkansen-Verbindungen. Das Netzwerk verbindet derzeit die meisten größeren Städte auf den Inseln Honshu und Kyushu. Der Bau einer Verbindung zur nördlichen Insel Hokkaido ist im Gange und es ist geplant, die Geschwindigkeit auf dem Tōhoku Shinkansen auf bis zu 320 km/h (199 mph) zu erhöhen. Testfahrten erreichten 1996 Geschwindigkeiten von 443 km/h (275 mph) für konventionelle Schienenfahrzeuge und bis zu einem Weltrekord von 581 km/h (361 mph) für Magnetschwebebahnen im Jahr 2003.
Shinkansen bedeutet wörtlich „Neue Hauptstrecke“ und bezieht sich auf die Gleise. Der Name wird jedoch innerhalb und außerhalb Japans häufig verwendet, um sich auf die Züge und das System als Ganzes zu beziehen. Der Name Superexpress (超特急 chō-tokkyū?), der ursprünglich für Hikari-Züge verwendet wurde, wurde 1972 eingestellt, wird aber immer noch in englischsprachigen Ankündigungen und Beschilderungen verwendet.
Der Tōkaidō Shinkansen ist die verkehrsreichste Hochgeschwindigkeitsstrecke der Welt. Mit 151 Millionen Passagieren pro Jahr (März 2008) hat sie mehr Passagiere befördert (über 4 Milliarden, Netz über 6 Milliarden) als jede andere Hochgeschwindigkeitsstrecke der Welt. Zwischen Tokio und Osaka, den beiden größten Metropolen Japans, verkehren bis zu dreizehn Züge pro Stunde mit jeweils sechzehn Waggons (Kapazität 1.323 Sitzplätze) in jede Richtung mit einem Mindestabstand von drei Minuten zwischen den Zügen. Obwohl es sich größtenteils um ein Fernverkehrssystem handelt, bedient der Shinkansen auch Pendler, die aus Randstädten in Ballungsräume zur Arbeit fahren.
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