Shinkansen Train Puzzle
Le Shinkansen (新幹線 ?, nouvelle ligne principale), également connu sous le nom de « Bullet Train », est un réseau de lignes ferroviaires à grande vitesse au Japon exploité par quatre sociétés du groupe Japan Railways. À partir du Tōkaidō Shinkansen en 1964, le réseau s'est étendu pour comprendre actuellement 2 387,7 km (1 483,6 mi) de lignes avec des vitesses maximales de 240 à 300 km/h (149 à 186 mph), 283,5 km (176,2 mi) de lignes Mini-shinkansen avec une vitesse maximale de 130 km/h (81 mph) et 10,3 km (6,4 mi) de lignes secondaires avec services Shinkansen. Le réseau relie actuellement la plupart des grandes villes des îles de Honshu et Kyushu, avec la construction d'une liaison vers l'île septentrionale d'Hokkaido en cours et prévoit d'augmenter la vitesse sur le Tōhoku Shinkansen jusqu'à 320 km/h (199 mph). Les essais ont atteint 443 km/h (275 mph) pour les trains conventionnels en 1996, et jusqu'à un record du monde de 581 km/h (361 mph) pour les rames maglev en 2003.
Shinkansen signifie littéralement nouvelle ligne principale, en référence aux voies ferrées, mais le nom est largement utilisé au Japon et à l'étranger pour désigner les trains ainsi que le système dans son ensemble. Le nom Superexpress (超特急 chō-tokkyū ?), initialement utilisé pour les trains Hikari, a été retiré en 1972 mais est toujours utilisé dans les annonces et la signalisation en anglais.
Le Tōkaidō Shinkansen est la ligne ferroviaire à grande vitesse la plus fréquentée au monde. Transportant 151 millions de passagers par an (mars 2008), elle a transporté plus de passagers (plus de 4 milliards, réseau plus de 6 milliards) que toute autre ligne à grande vitesse dans le monde. Entre Tokyo et Osaka, les deux plus grandes métropoles du Japon, jusqu'à treize trains par heure avec seize voitures chacun (capacité de 1 323 sièges) circulent dans chaque direction avec un intervalle minimum de trois minutes entre les trains. Bien qu'il s'agisse en grande partie d'un système de transport longue distance, le Shinkansen dessert également les navetteurs qui se rendent au travail dans les zones métropolitaines depuis les villes périphériques.
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