Shinkansen Train Puzzle
El Shinkansen (新幹線?, nueva línea troncal), también conocido como "Tren Bala", es una red de líneas ferroviarias de alta velocidad en Japón operadas por cuatro empresas del Japan Railways Group. Comenzando con el Tōkaidō Shinkansen en 1964, la red se ha expandido hasta contar actualmente con 2.387,7 km (1.483,6 millas) de líneas con velocidades máximas de 240 a 300 km/h (149 a 186 mph), 283,5 km (176,2 millas) de líneas Mini-shinkansen con una velocidad máxima de 130 km/h (81 mph) y 10,3 km (6,4 millas) de derivaciones con servicios Shinkansen. Actualmente, la red une la mayoría de las ciudades importantes de las islas de Honshu y Kyushu, y se está construyendo un enlace con la isla norteña de Hokkaido y se planea aumentar la velocidad en el Tōhoku Shinkansen hasta 320 km/h (199 mph). Las pruebas alcanzaron 443 km/h (275 mph) para trenes convencionales en 1996, y hasta un récord mundial de 581 km/h (361 mph) para trenes maglev en 2003.
Shinkansen significa literalmente nueva línea troncal, en referencia a las vías, pero el nombre se usa ampliamente dentro y fuera de Japón para referirse a los trenes y al sistema en su conjunto. El nombre Superexpress (超特急 chō-tokkyū?), utilizado inicialmente para los trenes Hikari, se retiró en 1972, pero todavía se utiliza en anuncios y señalización en inglés.
El Tōkaidō Shinkansen es la línea ferroviaria de alta velocidad más transitada del mundo. Con 151 millones de pasajeros al año (marzo de 2008), ha transportado más pasajeros (más de 4 mil millones, red más de 6 mil millones) que cualquier otra línea de alta velocidad del mundo. Entre Tokio y Osaka, las dos metrópolis más grandes de Japón, circulan hasta trece trenes por hora con dieciséis vagones cada uno (1.323 plazas de capacidad) en cada sentido con un intervalo mínimo de tres minutos entre trenes. Aunque en gran medida es un sistema de transporte de larga distancia, el Shinkansen también sirve a quienes viajan para trabajar en áreas metropolitanas desde ciudades periféricas.
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